元豐十三年七月底, 南川王叛亂平息，收覆東州、南川、懷平等五郡，前後共歷經三個月。

蒙城之戰後，宋宜璟北上歸京, 魏敘留下收拾殘局。清除逆黨、收編降軍, 並重新部署了南洋兵力。

至此, 南北邊境大軍盡在其掌握。

八月的風有了些涼意, 撫平了夏日帶來的燥熱。

宋宜珣死後，南川王府上下百餘人口，收押的收押，流放的流放, 昔日金闕玉檐繡閣瓊宇, 如今卻是一副蕭條景象。

唯有庭院裏那株茂盛的金桂，開出了鮮活的花蕊。

王府大廳裏, 魏敘大馬金刀地坐著, 一手端著茶盞, 輕輕吹了吹茶湯上漂浮的茶葉。

一個士兵走進廳中, 拱了拱手：“大將軍, 人帶來了。”說著，把一個披頭散發的女子往前推了推, 正是宋明恩。

“魏郎。”見到魏敘, 宋明恩雙眼一亮, 擡腿就要上前去。然而，剛走了兩步，一柄長劍直指她脖頸。

“魏郎這是做什麽……”宋明恩抽泣起來, 眼淚撲撲往下掉。

魏敘垂眸看了看她高高隆起的腹部，悠然一笑：“戲都演完了, 郡主還是把眼淚收一收吧。”

“魏郎此話何意？我以為你死了，傷心欲絕之下回了南川，這幾個月來，沒有一刻不在想你，有好幾次都想追隨魏郎而去，可我腹中還有孩子啊……”宋明恩泣下如雨，哽咽難鳴。

魏敘收起長劍，輕嘆一聲：“郡主一番深情屬實令人動容，可惜南川王犯下叛亂謀逆之罪，郡主……”

“不，我父王叛亂之事我根本就不知情，魏郎你要相信我，我真的不知道。”

“是嗎？”魏敘可沒興趣與她糾纏下去，擡首對門外的士兵道，“把人帶上來。”

聽得腳步聲，宋明恩回頭，見宋安被五花大綁押了上來。

“這個人，認識吧？南川王義子，宋安，他可是什麽都招了。”

宋明恩別過頭去，雙手在袖中微微顫抖。

“你在京中的消息，就靠他傳遞，不然，南川王也不會那麽快收到我的死訊，起兵造反。”

宋明恩輕笑幾聲，亦不打算再裝下去：“所以，從一開始，你就知道我的目的，這才演了一場詐死的戲碼，好讓我父王落入你們的圈套。”

“沒錯。”

“衛國公，好深的心機啊。”

“咱們彼此彼此。”

“我有個疑問，還請衛國公解惑。”

“你是想問明明看見我斷了氣，為何又活過來了是嗎？”

“沒錯，我親眼見你下了葬，難道你有起死回生的本領不成？”

魏敘不介意給她解釋：“這世上有一種藥物，能讓人暫時停止呼吸和心跳，郡主沒有聽說過嗎？”

“原來如此，是我疏忽了……不過，你們能把我怎樣呢？”頓了頓，擡手輕撫著圓潤的肚子，“我腹中還有你的骨肉，魏郎是連自己的孩兒也不要了嗎？”

宋明恩的笑容裏透著幾分得意，仿佛篤定了魏敘不敢把她怎麽樣。

不料，魏敘卻笑起來：“那要讓郡主失望了，你腹中孩兒根本不是我的。”

“你說什麽？”宋明恩倏然變了臉色，瞬時又鎮定下來，“你以為我會信你嗎？那天晚上的人明明就是你，這種事情還能有假？”

一面說一面走到魏敘跟前：“那夜，你我膠漆相投魚水相歡，魏郎都不記得了嗎？”

魏敘含著笑，清冷的眼神滿是譏誚：“郡主可還記得那晚咱們喝了一杯酒，後來，本公借口出去了一趟，郡主確定與你雲雨之人是本公嗎？”

宋明恩臉上終於顯出慌亂：“你在那酒裏下了藥？”

“沒錯，喝下之後能使人產生幻覺的催|情|藥，是本公特意請人為郡主調制的。”

“你……”宋明恩腦中一陣轟鳴，擡手就朝魏敘扇過去，卻被對方捉住了手腕。

“本公今日還要送郡主一個大禮，關於這孩子的父親……”

後面幾個字，是貼在她耳邊說的，也不知說了些什麽，只見宋明恩瞪大雙目張大嘴，面上神色似受了極大的屈辱。

“郡主放心，待孩子生下來，本公自會派人交給其生父，這段時間，郡主就安心待產吧。”

魏敘滿意一笑，松開擒住宋明恩的手，對一旁的士兵道：“把他二人帶下去，嚴加看管。”

“是。”

堂中送來一陣輕風，和著桂子的清香，深吸一口氣，舉步走出了大堂。

再過幾日，朝廷調任的新官也該到了，這就意味著，他不久就可以離開南川，回去見她。

……

此時，京城之中，同樣有人在掰著指頭數日子，從早到晚，從夏到秋。

從收到他來信的那天起，紀棠每日站在昭和宮門前眺望，想著那個讓她日思夜念的人影能突然出現在宮墻的轉角。

人說相思苦，她言相思甜，往後的每一天，都充滿了希望與期待。

一片衣角掠過墻角，紀棠心下一喜，下一刻，卻見唐蕭在內侍的引領下走來。

“站在這裏作甚？你見到我好像不高興？”

“有嗎？”紀棠端著肚子，轉身往回走，“知道你今日要來，本宮特意在這兒迎你。”

“我的姑奶奶，自個兒什麽身子不知道嗎？要有個好歹，姓魏的回來不得砍了我？當心腳下，你慢點走！”

唐蕭雙臂張開，活像只護崽的母雞，他自己媳婦懷孕時，都沒這麽緊張過。

“瞧把你嚇得。”紀棠忍不住揶揄起來，“就你這樣兒，還是個神醫呢。”

“神醫也惜命啊！”唐蕭感嘆，“如今你肚裏這兩個寶貝疙瘩可比什麽都金貴！”

兩人說著話進了前殿，待紀棠穩穩坐下了，唐蕭才伸手給她號脈。

“別嫌我啰嗦，你這是雙胎，越到後期越要註意，沒事別往外跑。”

紀棠點點頭，從桌案上拿了塊糕點吃：“怎麽樣，還好麽？”

唐蕭沈吟片刻，收回手：“脈象來看沒問題，胎動如何？”

“動得挺頻繁的，有時候踢得我受不住。”

“忍忍吧，也就一兩個月了。這老天爺待你還是不薄的，失了一個孩兒，一下還給你倆！”

紀棠柔柔一笑：“要不，你給我號一下，是男孩還是女孩？”

“說了多少次了，我沒這本事……”

“這都號不出，還神醫呢，浪得虛名。我看你以後也別往我這兒跑了，反正宮裏有禦醫。”

“……”

“公主！”一名內侍在門外行禮，言語頗為急切，“啟稟公主，方才流芳殿傳來消息，姝妃娘娘要臨盆了！”

“要生了？”紀棠扔了手裏的糕點，拉起唐蕭就往外走，“走，跟我一起去看看！”

“不是嫌我浪得虛名嗎？哎我說，你走慢些！”

到了流芳殿，宋宜璟正在外面走來走去，一臉焦急，見了紀棠，忙迎上去。

“阿姊，你可來了，裏面也沒個動靜，急死朕了。”

紀棠寬慰了兩句，問一旁的禦醫：“情況怎麽樣了？”

“回公主，姝妃娘娘是頭胎，故而產程要慢一些，太醫院已做好萬全的準備，接生的穩婆都是宮中最好的，請公主和陛下放心。”

這時，寢房內傳來一聲慘叫，宋宜璟心下一驚就要進去，紀棠急忙攔住他。

幾聲叫喊過後，又沒了動靜。就這麽斷斷續續兩個時辰，痛苦的喊叫聲才密集起來。

一個穩婆開門出來，福了福身：“已經看到嬰孩的頭了！”

生孩子這麽難的嗎？紀棠手掌心出了一層汗，閆映姝懷一個都生得這般辛苦，她肚子裏有兩個，豈不是要去掉半條命？

唐蕭似看出了她的擔憂，湊上去道：“放心，有我在，死不了。呸呸，什麽死不死的……”說著在自個兒嘴上打了一下。

紀棠瞪他一眼，沒有說話。

又過了片刻，隨著一陣撕心裂肺的叫喊，寢房內傳來嬰孩響亮的啼哭。

緊接著，房門打開，穩婆歡天喜地地出來：“恭喜陛下，賀喜陛下，娘娘生了個小皇子，母子平安！”

宋宜璟閉眼松了口氣，為人父的喜悅躍上心頭，眉眼都舒展開來。

待房內收拾完畢，嬤嬤們給小皇子洗完澡，伺候閆映姝換了幹凈的衣衫，姐弟二人才進了寢房。

小家夥裹在繈褓裏，小小的一只，臉上皺巴巴的，眼睛緊閉著，紀棠見了十分歡喜。

“宋二郎，你看，他長得真像你，這鼻子這嘴，簡直一模一樣。”

“朕的兒子當然像朕！”宋宜璟看了半天，想抱又不敢抱，生怕一上手就把他捏碎了。

最後，只摸了摸小家夥的手，轉身走去閆映姝身旁：“辛苦你了。”說著，俯身在她額頭上親了一下。

“不辛苦。”閆映姝眉眼彎了彎，身體雖然還很虛弱，臉上卻是止不住的笑意。

“想吃什麽？朕命人去做。”

“想吃棗糕，還有銀耳雪梨湯……”

紀棠見他二人情意綿綿，應有許多話要說，便借口退了出去。

天色將晚，遙遠的天際紫紅一片，周遭烏藍色的雲彩，乃至整個京城都披上了一層霞光。

所有的過往終究會湮滅，這塵世，將迎來新生。

紀棠舒出一口氣，邁著輕快的步伐朝昭和宮走去。

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